De oorspronkelijke autochtone Helmonders kenden elkaar. Zij wilden elkaar ook kennen. En dat is niet veranderd. Daarom kent Helmond ook zo ontzettend veel verenigingen op cultureel en sportief gebied. Iedereen is wel lid van minimaal één vereniging en het liefst van twee. Veel kinderen gaan na de voetbaltraining direct door naar de fanfare om nog een uurtje muziekles te krijgen. En kijk ook maar eens naar de oorsprong van een groot aantal (nog steeds topfitte) verenigingen in onze stad en hun vele tientallen jaren lange geschiedenis. De conclusie is duidelijk: Helmonders kunnen en willen niet zonder elkaar.
Wij zijn – als oude en nieuwe Helmonders – geen individualisten, geen uitgesproken einzelgängers die het liefst hun eigen weg kiezen. Wij werken graag samen, omdat we weten dat dit loont, de stad wordt er beter van.
Daarom maakt Helmond ook deel uit van allerlei “netwerken”. Netwerken van mensen uit de overheidsector, uit het onderwijs en natuurlijk ondernemers, Netwerken in allerlei verschillende verbanden, zoals in de regio met de Peelgemeenten en met Eindhoven in Brainport of – met de grotere Brabantse steden en de provincie – in Brabantstad. En dat levert resultaat op. Nieuwe en belangrijke economische dragers, zoals onze automotive- en foodsector zijn voorbeelden van zo’n samenwerking.
Begin september weten we of we met Brabantstad de nominatie gewonnen hebben voor Culturele Hoofdstad in 2018. Onze deelname hieraan zal een groot positief effect hebben op onze Helmondse (economische en culturele) toekomst. Echte Helmondse bedrijven als Vlisco en Raaijmakers krijgen een extra kans hun prachtige producten en designs aan een groot publiek te tonen. En natuurlijk zal vooral de Helmondse cultuursector een gigantische boost krijgen. En iedereen in onze regio en in Brabant zal hiervan gaan profiteren.
Ik kan bijna niet wachten tot het september is…

Jan van den Heuvel,
wethouder Sport, Cultuur, Beroepsonderwijs en Middelen