43reacties

Maráczi: Nieuwkomers

Van “Het leven in Helmond” is deze maand het 20e en tevens laatste themanummer verschenen.
De afsluiting van een mooie, leerzame reeks waarin het leven van Helmond in de laatste 160 jaar is beschreven. Door Heemkundekring Helmont werd de reeks in de Gaviolizaal op waardige wijze afgesloten met de presentatie van het laatste nummer “Nieuwkomers maken mede een stad”, waarbij Bert Kuijpers op geheel eigen, humoristische wijze zijn licht schijnt op de nieuwkomers in Helmond in het kader van Kerst.


Het slotnummer laat ons zien dat Helmond al een lange traditie heeft als immigratiestad. Uitgegroeid tot een stad met 165 verschillende nationaliteiten (2012). Vreemdelingen die allemaal met hun eigen achtergrond en om verschillende redenen naar Helmond zijn gekomen. In deze laatste uitgave wordt dan ook de terechte conclusie getrokken: Helmond is een ware wereldstad.

Deze laatste uitgave neemt ons terug naar het verleden maar sluit ook goed aan bij de actualiteit. Onlangs hebben we in Helmond 187 vluchtelingen in de Veka Sporthal opgevangen. In een mum van tijd hadden zich 300 vrijwilligers gemeld. Van jong tot oud, van allerlei nationaliteiten, met verschillende achtergronden maar allemaal met één gezamenlijk doel: de crisisopvang zo goed en aangenaam mogelijk te laten verlopen. Lief en leed is gedeeld, er is gelachen en gehuild en met de inzet van al deze verschillende Helmonders hebben we de vluchtelingen een warm welkom kunnen bieden. Het waren zes intense dagen waarbij ik heb mogen ervaren dat Helmond een gastvrije stad is. Dit geeft hoop voor de toekomst. Want door de crisisopvang werden we ook direct geconfronteerd met het tekort aan definitieve opvangplekken. De vluchtelingen gaan nu van crisisopvang naar crisisopvang en daar moet zo snel mogelijk een eind aan komen. Ook B&W Helmond wil hierin verantwoordelijkheid nemen en attendeerde het COA op de locatie van de voormalige Carolusschool aan de Gasthuisstraat. Maar de laatste Raadsinformatiebrief (pdf) hierover dateert alweer van 21 oktober jl.
Hierin wordt afgesloten met de volgende woorden:
“Op dit moment ligt er dus nog geen besluit over de inrichting van de voormalige Carolusschool tot noodopvang voor vluchtelingen en evenmin is het duidelijk of COA deze locatie geschikt (te maken) acht voor dit doel. Dat laatste weten we binnen afzienbare tijd. Op dat moment komen wij weer bij u terug.”
Ondertussen zijn we twee maanden verder en gezien de urgentie verbaast het me toch dat het COA nog geen uitsluitsel heeft gegeven. Ik vraag me dan ook af wat “binnen afzienbare tijd” voor hen betekent. Voor veel van de Helmonders die allemaal op hun eigen manier betrokken waren bij de crisisopvang kan het in ieder geval niet snel genoeg gaan. Zij zijn door hun ervaringen met de opvang in de Veka zeer gemotiveerd geraakt. Velen zijn dan ook bereid om, als de Carolusschool geschikt wordt bevonden, ook daar de helpende hand te bieden.

De geschiedenis van Helmond laat ons zien dat we in de loop der tijd vele nieuwkomers in onze stad hebben opgenomen. Niet altijd zonder slag of stoot maar het is ons blijkbaar toch gelukt om onze angst voor het vreemde te overwinnen. Laten we lessen trekken uit onze Helmondse geschiedenis waarbij ons motto voor de toekomst zomaar “Nieuwkomers maken mede een stad” zou kunnen zijn.

Lonneke Maráczi
Raadslid SP