Stiphout is de elfde en laatste Helmondse wijk in de rij die een kunstwerk krijgt van de Stichting Carat. Op zondag 18 oktober wordt ‘Het vuur van Jan Baloys´, een kunstwerk van kunstenaar en Stiphoutenaar Willem van der Velden door burgemeester Elly Blanksma onthuld.

De Stichting Carat biedt dit kunstwerk aan Stiphout aan vanuit het wijkenproject ‘Carat houdt Helmond bij elkaar’, een initiatief om in in 5 jaar tijd in alle 11 Helmondse wijken in overleg met de bewoners een passend kunstwerk te plaatsen. In 2010 werd in Mierlo-Hout begonnen met ‘De Schaar’, daarna volgden onder meer de Fierljepper in Brandevoort, ‘t Bumke Rijpelberg’, het Weverslabyrint in de Binnenstad en ‘De Verbinding’ in het Centrum.
In de 23 jaar dat deze stichting (een afvaardiging van betrokken ondernemers) bestaat, realiseerde zij onder meer het Carat-paviljoen in stadspark De Warande, de Carat Cultuurprijs, de fonteinen en kerstbomen in het kanaal en enkele kunstwerken in het centrum van de stad.
In Stiphout werden 10 ideeën voor kunstwerken ingestuurd. Al die ideeën werden voor gelegd aan de wijkbewoners. Voorzitter van de wijkraad Stiphout-Warande Henk Vermeule: “Zo hebben de ideeën, uitgetekend door Renny van de Laar, in wijkblad de Lindenberg gestaan. Daarnaast zijn ze tentoongesteld in een lege etalage in het dorpshart. Het project leefde echt Stiphout.” Uiteindelijk kreeg het werk van de Stiphoutse kunstenaar Willem van der Velden de meeste stemmen.
“Ik heb ervoor gekozen om het verhaal van Jan Baloys uit te beelden,” vertelt Van der Velden. “Jan Baloys is een Stiphoutse boer uit de 14e eeuw die jarenlang aanbeden is om zijn heldhaftige daad: het redden van het heilige sacrament uit de brandende kerk van Stiphout. Na een blikseminslag midden in het dorp, stond de kerktoren in brand. Pastoor Jan Hokkaars schreeuwde het uit. Met name omdat het heilig sacrament (de kelk met hosties) nog in de kerk stond. Jan Baloys twijfelde geen moment en rende de kerk in. Hij wist het heilig sacrament uit de vlammenzee te redden. Toen hij na zijn heldhaftige daad terugkeerde naar zijn land, waren al zijn akkers omgeploegd. Na deze gebeurtenis werd de voormalige kerk een bedevaartsoord, waar vooral ‘door de duivel bezetenen’ hun toevlucht zochten.”
Van der Velden gaat verder: “Het is een verhaal dat tot de verbeelding spreekt en dat ook nog prachtig uit te beelden is. Ik heb ervoor gekozen om het cruciale moment uit deze gebeurtenis af te beelden: een rennende Jan Baloys, omgeven door een vlammenzee, met het heilig sacrament in zijn handen.”
Het wijkkunstwerk wordt op zondag 18 oktober onthuld. Om 12.30 uur is iedereen welkom bij café-zaal ’t Aambeeld in Stiphout. Van daaruit lopen de aanwezigen naar de hoek Dorpsstraat-Stilpot. Fanfare De Vooruitgang zorgt voor muzikale omlijsting. Scouting Jan Baloys, vernoemd naar de Stiphoutse held, brengt een act met vuur. Burgemeester Elly Blanksma zal het kunstwerk onthullen. Afsluitend brengt Bert Kuijpers een toepasselijk gedicht ten gehore.
Daarmee komt een einde aan het project ‘Carat houdt Helmond bij elkaar’. “We zijn achter de schermen al bezig met een volgend project. Wat dat is, houden we nog even voor ons” aldus Jan van der Velden. “Wel kan ik zeggen dat het cultureel Helmond nóg meer op de kaart zal zetten.”