Update 1:
Tot eind 2017 geen legale gokhal in onze stad
Jack’s Casino aan de Watermolenwal moet de deuren sluiten. Dat is de uitkomst van het hoger beroep over de vergunning die de gemeente in 2013 heeft gegeven aan JHV, de eigenaar van de gokhal. De gemeente heeft daarbij niet ‘tijdig en adequaat’ aangegeven welke criteria ze hanteerde bij het verstrekken van een vergunning. Daardoor heeft de concurrent van JVH, Super Game uit Heerlen, geen eerlijke kans gehad op de vergunning. Er mag namelijk maar 1 speelautomatenhal in Helmond gevestigd zijn. Het gevolg is dat de vergunning(en) die JVH kreeg, definitief niet geldig zijn. B&W laat weten dat het voornemens is daadwerkelijk toe te zien op een spoedige sluiting van het ‘casino’ onder de bibliotheek.
JVH zat sinds 2004 aan het Binderseind, een ‘tijdelijke situatie’. Dit in afwachting van het verplaatsen van de speelautomatenhal naar een locatie binnen het centrum. Een en ander met een vrijstelling van de bepalingen van het bestemmingsplan Centrum II. Super Game wilde een gokhal aan de Markt, in afwijking van hetzelfde bestemmingsplan. Het gemeentebestuur gaf JHV/Jack’s een vergunning. Enerzijds omdat het bedrijf al in de stad gevestigd was en bovendien omdat ze de Watermolenwal een meer geschikte locatie vonden dan de Markt.
Ten gevolge van de uitspraak gisteren van de Raad van State moet nu een nieuwe procedure worden begonnen om een bedrijf een nieuwe vergunning te kunnen geven. Welk bedrijf dat wordt, is weer open voor discussie.
Daarbij speelt een motie van de gemeenteraad van 4 juni 2015 een rol. Die bepaalt dat de APV zodanig aangepast moet worden dat op meerdere locaties in de stad een speelautomatenhal kan komen ‘nadat daarover in de gemeenteraad is gesproken.’ Dat moment is dus nu gekomen. B&W komt in de Commissie Bestuur & Economie van 16 november met een voorstel aan de raad. Pas als daarna de spelregels voor een gunning zijn bepaald, kunnen bedrijven die een gokhal willen beginnen een vergunning gaan aanvragen. En dat kan tot uiterlijk januari 2018 duren. Tot die tijd zal er in Helmond in ieder geval geen legale speelautomatenhal zijn.

Update 2:
In opdracht van de gemeente is Jack’s Casino gesloten
Met dank aan Frank Vincent die dat gisteravond hierboven meldde, kunnen we melden dat Jack’s Casino aan de Watermolenwal sinds donderdag gesloten is. Met gepaste tegenzin gaf JHV, de eigenaar van de gokhal, daarmee gehoor aan de opdracht van de gemeente naar aanleiding van de gerechtelijke uitspraak een maand geleden, zie update 1. Of en wanneer hun deuren weer open mogen is nog niet bekend, mogelijk in de tweede helft van 2018. De gehele procedure om Helmondse enige casinovergunning te verlenen moet opnieuw en dat kost tijd.
Voor Helmonders die graag in het Eindhovense filiaal wil gaan gokken, rijdt er ieder uur een gratis shuttlebus naar Hotel van der Valk Eindhoven aan de Aalsterweg. Dat laat het casino via 2 posters links en rechts van de toegangsdeur weten.

@Naam bij redactie bekend op maandag 23 oktober 2017 om 19:28:

Je moet natuurlijk zelf weten hoe je jezelf op de weblog noemt, maar ter informatie: de weblogredactie kent jouw naam niet.

Update 3:
B&W wil maximaal 3 gokhallen in Helmond gaan toestaan
In plaats van 1 worden er voortaan maximaal 3 legale speelautomatenhallen in Helmond toegestaan. Dat voorstel (pdf) van B&W tot verruiming wordt volgende week donderdag besproken in de commissie Bestuur & Economie en volgt na de gerechtelijke uitspraak waardoor Jack’s Casino aan de Watermolenwal de deuren moest sluiten (zie update 1 hierboven).
B&W: “In haar uitspraak heeft de Raad van State geoordeeld dat wij bij een nieuwe verdeling van de beschikbare schaarse vergunningen voor speelautomatenhallen het transparantiebeginsel in acht moeten nemen. Concreet betekent dit dat we moeten streven naar een gelijke uitgangspositie voor alle meedingende partijen. Oftewel: gelijke kansen voor alle geïnteresseerde ondernemers. Om deze uitgangspositie te realiseren achten wij het noodzakelijk alle afspraken uit het verleden die deze gelijke kansen kunnen verhinderen weg te nemen.”
In de afgelopen weken is overlegd met de directie van JVH Gaming BV (de eigenaar en exploitant van Jack’s Casino) en dat heeft geleid tot de volgende stappen:

• In goed overleg met JVH is al voor de uitspraak van de Raad van State besproken dat die uitspraak zou worden gerespecteerd. Deze afspraak is nagekomen: Jack’s Casino sloot op 19 oktober hun aan de Watermolenwal bij de bieb gevestigde speelautomatenhal, zie update 2.
• De huurovereenkomst uit 2013 met JVH voor het pand Watermolenwal is ontbonden. Dit pand van de gemeente werd verhuurd op voorwaarde dat zij voor de exploitatie van de hal over de vereiste publiekrechtelijke vergunningen moest beschikken. Daarbij werd ook bepaald dat de huurovereenkomst kon worden ontbonden als de vergunningen niet onherroepelijk zouden worden. “Vanwege het wegvallen van het zogenaamde ‘huurgenot’, maar zeker ook vanwege onze nadrukkelijke behoefte aan een gelijk speelveld, hebben wij de huurovereenkomst inmiddels ontbonden. Hiermee trachten wij voor alle geïnteresseerde ondernemers een gelijk speelveld te creëren.” Dat liet B&W weten aan de gemeenteraad.
• De in 2004 met Flash Casino’s (inmiddels eigendom van JVH) overeengekomen samenwerkingsovereenkomst met het daarin opgenomen ‘voorkeursrecht’ met betrekking tot een eventuele tweede beschikbare speelautomatenhalvergunning vervalt. Deze overeenkomst met Flash Casino’s (destijds gevestigd aan Binderseind 21) had een looptijd van maximaal 5 jaar. Die termijn is verlopen en uit de jurisprudentie kan worden afgeleid dat het maken van zo’n afspraak over een schaars recht waarschijnlijk niet rechtsgeldig is. Daarom heeft het gemeentebestuur JVH laten weten dat zij de samenwerkingsovereenkomst (waar het voorkeursrecht onderdeel van uit maakt) als geëindigd beschouwt.
• Door de ontbinding van de huurovereenkomst met JVH komt het pand aan de Watermolenwal (tenzij een rechter zal oordelen dat deze ontbinding niet rechtsgeldig is) vrij van huur. “Als college kunnen wij het ons voorstellen dat het pand Watermolenwal opnieuw in aanmerking komt voor verhuur als speelautomatenhal. Uiteraard geldt dit alleen als een ondernemer erin slaagt voor dit pand een zodanig goed voorstel te presenteren dat in de in 2018 te starten verdelingsprocedure als ‘winnaar’ uit de bus komt. Om een gelijk speelveld te creëren werken wij de mogelijkheid van het geven van een niet-exclusieve huuroptie aan geïnteresseerde partijen nader uit.” Deze verdelingsprocedure (pdf) kan starten nadat de gemeenteraad een besluit heeft genomen over het voorstel tot uitbreiding van het aantal speelautomatenlocaties.

Op dit moment wordt er slechts 1 gokhal in onze gemeente toegestaan, een lijstje (pdf) van het aantal toegelaten gokhallen in vergelijkbare gemeenten met ook zo’n 90.000 inwoners.