Bij deze verkiezingen komen vast weer vragen op: waarom is de provincie belangrijk? En wat doen die waterschappen nu eigenlijk? Om deze vragen te beantwoorden zouden we ons Brabant moeten voorstellen zonder provinciaal bestuur en zonder waterschappen. Dat zou een Brabant zijn waar gemeenten zonder afstemming eigen woningen, bedrijventerreinen en kantoren bouwen die vervolgens leeg staan. Een provincie waar geen bussen rijden en veel wegen en fietspaden niet meer worden onderhouden. Een Brabant waar grote bedrijven ongelimiteerd overlast mogen veroorzaken. Een Brabant waar het water vrij spel heeft omdat niemand ervoor zorgt dat regenwater wordt afgevoerd en afvalwater wordt gezuiverd. Juist deze taken horen bij de provincie en waterschappen. Voor de provincie; busvervoer, wegen, fietspaden, natuur, ruimtelijke ordening, milieuhandhaving, cultuur en leefbaarheid. Voor de waterschappen; waterkwaliteit, waterbeheer en waterkeringen. De provincie en waterschappen doen er dus toe, genoeg reden om te gaan stemmen!

Het meest in het oog springende onderwerp voor Helmond is natuurlijk de Ruit om Eindhoven. Het nieuwe provinciebestuur neemt na de verkiezingen het besluit of de Ruit wordt aangelegd. Benieuwd of de SP in de provincie dit keer wederom instemt met de Ruit, zoals het 4 jaar geleden deed om mee te mogen regeren. De PvdA strijdt al jaren tegen de Ruit. De werkloosheid in Helmond is bijzonder hoog, hopelijk gaat het nieuwe provinciebestuur nog meer investeren in werkgelegenheid. De provincie gaat sinds 1 januari ook over het busvervoer in Helmond, de vraag is of Helmond de veelal lege stadbussen zal kan behouden. Voor Helmond is het ook belangrijk of het steun van de provincie krijgt om de spoorwegovergang in Mierlo-Hout te ondertunnelen en of de provincie Helmond financieel zal steunen als het de stinkende veevoerfabrieken bij Suytkade wil verplaatsen.

Er is ook voldoende keuze uit Helmondse kandidaten. Antoinette Knoet-Michels, weliswaar woonachtig in Vlierden maar bestuursvoorzitter van het ROC Ter Aa, staat op de tweede plek van de kandidatenlijst van de PvdA. Oud-raadslid Karim Ajouaou staat bij ons op plek 15. Bij D66 staat voormalig bestuurslid van D66 Helmond Robin Verleisdonk op de elfde plaats van de lijst. Bij het CDA staat Huseyin Bahar op 12. Bij de VVD, SP en bij GroenLinks hebben er geen Helmonders een hoge plek. De kandidatenlijst van de PVV is nog niet bekend. Of er na 18 maart veel Helmonders in Provinciale Staten zullen zitten is dus de vraag. Voor de Waterschappen is het mooi dat mijn collega in het bestuur van de PvdA Helmond, Hans de Mare, op de derde plek staat van de PvdA-lijst voor het Waterschap Aa en Maas.

De PvdA gaat in Brabant, ondanks de landelijke tegenwind, een goede uitslag boeken bij de verkiezingen. Daarvan ben ik overtuigd. We hebben het de laatste vier jaar prima gedaan in de oppositie in Provinciale Staten en hebben aansprekende successen geboekt. De PvdA heeft geregeld dat er vijf miljoen euro extra voor werkgelegenheid kwam. Door de PvdA heeft Provinciale Staten voor het eerst uitgesproken dat er minder varkens en pluimvee in Brabant moeten komen. We hebben ervoor gezorgd dat de telefonische hulpverlening voor eenzame Brabanders (Sensoor) kon blijven bestaan. Dat de nachttreinen nog rijden en dat 16- en 17-jarige Brabanders goedkoop met de bus naar school kunnen. We hebben voor de komende vier jaar een herkenbare sociale agenda en hebben goede kandidaten op de lijst. Dat zou zich dus zeker uit moeten betalen in een goede uitslag.

Stijn Smeulders
Fractievoorzitter van de PvdA in Provinciale Staten