Mijn paspoort was verlopen. Al een hele tijd. Op zich was dat geen ramp want als het gaat om identificatie kom ik met mijn rijbewijs in Nederland ook een eind. En dat heb ik dit voorjaar vernieuwd. Kosten: € 39,75. Een hoop geld voor een stukje plastic waarvoor de gemeente weinig hoeft te doen: alleen de gegevens overnemen en een recente pasfoto plakken. Maar goed, zonder dat plasticje heb ik een probleem, dus moest ik wel investeren. Ik had de mazzel dat ik binnen de geldigheidstermijn zat en er geen spoedaanvraag à raison van € 34,10 nodig was.Lees verder »

In mijn buurt zijn we gezegend met een uitlaatveldje. Eigenlijk twéé. Eentje waar de vierpotertjes aan de lijn moeten blijven en eentje waar ze heerlijk los kunnen dollen. Een hekwerk zorgt dat dit speelterrein veilig blijft en de gemeente houdt het schoon. Over dit veldje gaat mijn verhaal.Lees verder »

Dag Mohammed, je gaat het politiek toneel van Helmond verlaten om plaats te nemen in de banken van het Europees Parlement. Onze stad is te klein voor je geworden. Je ambities dienstbaar te zijn aan een groot publiek leiden je naar Brussel. Je hebt je 13 jaar lang in onze gemeenteraad ingezet voor het wel en wee van Helmond. De eerste keer dat ik je ontmoette was tijdens een politiek debat rond de gemeenteraadsverkiezingen in 2010. Je viel me toen al op door de kwaliteit en inhoud van je betoog, je gedachtegang en de manier van presentatie. We zijn nu 9 jaar verder. Ik heb je beter leren kennen en had je daarom graag toegesproken tijdens je laatste raadsvergadering op 10 september. Helaas blijkt dat het inspreekrecht hiervoor niet van toepassing is.
Lees verder »

Helmonders tref je overal. Zelfs bij een sollicitatieronde van Forum voor Democratie. Gezien de laatste verkiezingen voor Provinciale Staten, waarin Forum in Helmond ruim 16% van de stemmen kreeg en daarmee uitgroeide tot de grootste in onze stad, verwondert mij dat niet. Wat mij wel hogelijk verbaasde is dat ik deze week tijdens de selectie in Den Bosch ons jongste raadslid tegenkwam. Hè gaat die nu al onze raad verlaten? Hij is pas anderhalf jaar in functie!Lees verder »

De gemeente Helmond gaat het boerkaverbod handhaven! Weliswaar met zachte hand; er worden geen boetes uitgedeeld, maar het signaal is duidelijk: In gebouwen van de gemeente wordt het verbod vermeld en medewerkers vragen bezoekers hun gezicht te tonen wanneer dat deels bedekt is door een boerka, nikab, bivakmuts of integraalhelm. Bij weigering dienen mensen het gebouw te verlaten. Helmond volgt hiermee de nationale wetgeving zoals het ook hoort!Lees verder »

De supermarkt, bij mij om de hoek, is door de eigenaar voorzien van het predicaat ‘Beste Supermarkt’. Wie in dit soort ‘de slager keurt zijn eigen vlees’ -praktijken gelooft, vindt dat mooi. Ik noem dit soort predicaten klatergoud. Wanneer ben je nu de beste? Wat zijn de criteria? Het lijkt mij dat alleen klanten, de afnemers van het totaalpakket dat de winkel biedt, kunnen bepalen hoe goed of slecht een winkel scoort. En ik ben één van die klanten, maar aan mij is niets gevraagd. Jammer want ik heb laatst zo mijn best gedaan de klantenservice van deze ‘Beste Supermarkt’ te overtuigen dat er toch wat zaken in die winkel niet goed gaan. Lees verder »

Het wordt stiller en stiller in het Helmondse centrum. Steeds meer winkeliers houden het voor gezien en sluiten de zaak. Binnenkort gaan er weer een paar dicht. Zelfs Brand’s Schoenen, sinds 1958 gevestigd in Helmond, behoort aanstaande september tot de verleden tijd. Prénatal gaat evenals Coolcat en Telfort Helmond verlaten. De laatste gaat op in KPN, Coolcat is failliet en de babywinkel concentreert zich op de filialen in Eindhoven en Den Bosch. Hoe komt dat toch? Wat is er met ons centrum aan de hand? Waarom blijven de klanten weg?Lees verder »

Mohammed Chahim, fractievoorzitter van de PvdA in de Helmondse gemeenteraad, gaat ons verlaten. Als hij op 23 mei voldoende stemmen krijgt, wordt hij lid van het Europees Parlement. Nu reist hij nog elke dag naar zijn werkplek bij TNO in Den Haag; dat verandert dan in Brussel. Helmond blijkt opnieuw een leerschool voor politiek talent dat naar elders verhuist.

In 2018 zag onze gemeente ‘groene’ Paul Smeulders de veiligheid van het Helmondse pluche inruilen voor het blauw van de Tweede Kamer. Als wethouder stond hij hier vier jaar lang in de spotlights. In Den Haag moet hij zich opnieuw in de schijnwerpers zien te profileren. Met zijn jonge uitstraling (hij is pas 32) en zijn alertheid moet hij de slangenkuil van de landelijke politiek wel aankunnen, lijkt me.Lees verder »

Het is een open deur dat onze maatschappij verhardt. Hoe beschaafd we in 2019 ook willen zijn, toch kom ik op straat taferelen tegen die in de 19e eeuw thuishoren. Het is bekend dat het aantal daklozen toeneemt. Ook in Helmond, waar we deze stakkers aanvankelijk nog konden opvangen in bijvoorbeeld d’n Herd of bij Het Leger des Heils. Dat dergelijke voorzieningen tegen de grens van hun capaciteit aanlopen heb ik vorig jaar al ervaren toen ik met mijn hondje door de tuinen van Kasteel Noord liep. Op de scheidingslijn tussen de groenzone van het kasteel en het lege terrein van de Kanaaldijk Noord-Oost stond iets wat op een tentje leek. Een tijdelijk onderkomen gemaakt van plastic zeil en wat kartonnen dozen. Die rommel die erbij lag leek afkomstig van een volwassen mens. Mijn eerste reactie was verontwaardiging want hoe is dit nu in Helmond mogelijk? Dit is toch mensonwaardig! Een paar weken later was de schamele huisvesting opgeruimd. Weggehaald door de politie is mij verteld.Lees verder »

“Helmond wil sociale huur meer spreiden” schreef het Eindhovens Dagblad op 7 december. Laat dit onderwerp nu net de reden zijn waarom bewoners van de Uiverlaan in 2017 in de Bethlehemkerk bij elkaar kwamen om hun zorgen over de bewoonbaarheid van hun buurt met Woonpartners te bespreken. Met een hoerenmadam en drugsoverlast in de straat was daar reden genoeg voor. De huurbaas kende de problematiek maar moest erkennen dat hij vaak over onvoldoende bewijs beschikte om te kunnen ingrijpen. De wet vereist namelijk een goed opgebouwd dossier. “De bewoners zouden hierbij kunnen helpen door voor Woonpartners een aanspreekpunt te vormen”, aldus de huurbaas. Met andere woorden: “Vorm een groepje en help ons.” Het verzoek werd positief ontvangen, maar daar bleef het bij. Niemand voelde zich geroepen. Dus gebeurde er niets. De hoerenmadam kon gewoon doorgaan met haar praktijken en is uiteindelijk zelf opgestapt.Lees verder »

Ik zie ze elke dag massaal in Helmond Noord naar school gaan: onze jeugd, onze toekomst! Het is een boeiend schouwspel al die (pré)adolescenten op de fiets die zich haasten naar het voorgezet onderwijs, balancerend en manoeuvrerend met vaak de telefoon in de hand. Ik ken hun scholen, de meeste van de buitenkant, en sinds kort ook eentje van de binnenkant: het Vakcollege tegenover het zwembad De Wissen. De school is pas uitgebreid met een prachtige hal. Het moet toch een plezier zijn om daar een vak te leren. “Kom maar eens een dagje meelopen”, zei één van de docenten tegen mij en dat was niet tegen dovenmansoren gezegd.Lees verder »