De kloof tussen inwoners en politiek is groter dan ooit. Hoe kan dat toch? Persoonlijk denk ik dat we als Helmondse politici vooral kritisch naar onszelf en ons eigen handelen moeten kijken. Wat kunnen wij zelf beter doen? Al dat gebakkelei onderling, raadsleden die met ruzie uit een fractie stappen en voor zichzelf verder gaan, dat helpt niet. Inwoners zitten niet te wachten op spierballentaal in een column, op grote ego’s in de raadszaal. Inwoners hebben ons raadsleden gekozen omdat ze verwachten dat wij concrete resultaten halen voor Helmond.Lees verder »

Sinds medio maart voert de gemeente Helmond de regeling Tijdelijke Ondersteuning Noodzakelijke Kosten (TONK) uit. Veel mensen hebben het als gevolg van corona financieel moeilijk. Door de coronamaatregelen zijn er banen verdwenen en ondernemers kunnen hun werk niet of maar deels uitoefenen. Dit betekent voor veel mensen minder inkomen dan voorheen. Zij hebben daarom mogelijk moeite om bijvoorbeeld hun woonkosten te betalen. Om hen tijdelijk te helpen is er de TONK; een eenmalig bedrag  van 1.750 of 3.000 euro per huishouden, afhankelijk van de hoogte van de woonlasten.Lees verder »

Begin september vernamen we dat Jeugdbescherming Brabant de door haar ingestelde cliëntenstop verlengt tot waarschijnlijk eind 2021. Wat een vreselijk bericht voor al die kinderen en jongeren die wachten op de zo broodnodige bescherming. Namens de PvdA Helmond stelde ik al vragen aan het college om meer inzicht te krijgen in wat er nu eigenlijk aan de hand is en ik wacht bij het schrijven van deze column nog op de antwoorden.Lees verder »

Wat waren we er allemaal aan toe, aan onze Slutty Summer. De zomer waarin we zouden gaan inhalen wat we anderhalf jaar hebben moeten missen. Ondanks het feit dat veel mensen zijn gevaccineerd, de besmettingen teruglopen en er steeds meer versoepelingen doorgevoerd worden, zijn er toch nog te veel beperkingen op het gebied van uitgaan, vakanties en festivals om te kunnen spreken van een volledig zorgeloze – laat staan slutty – zomer.Lees verder »

Anderhalf miljoen Nederlanders gaan niet naar de tandarts. Ze kunnen het (de tandarts of de aanvullende verzekering) niet betalen. 600.000 Nederlandse kinderen gaan niet naar de tandarts. Hun ouders weten vaak niet eens dat de tandarts voor kinderen t/m 17 jaar gratis is. En dan heb ik het maar niet over de mensen die eigenlijk naar de orthodontist of de mondhygiëniste zouden moeten.Lees verder »

52% van de volwassen Helmonders en 20% van de jongeren geeft aan te kampen met overgewicht en 31% van de Helmonders tussen 19 en 65 jaar met langdurige ziekte of aandoening (bron: allecijfers.nl/gemeente/helmond/#gezondheid). Buiten dat deze mensen allerlei belemmeringen in hun dagelijks leven ervaren, drukken de kosten voor hun behandeling zwaar op de Nederlandse én Helmondse zorgkosten. En de coronacrisis heeft nog maar eens laten zien hoe extra kwetsbaar de gezondheid is van mensen met overgewicht.Lees verder »

Afgelopen zomer sprak ik af met een kennis om samen wat te lunchen in de stad. Waarbij ik de keuze van het etablissement alleen liet afhangen van waar ze de beste menukaart hadden, bleek mijn kennis met hele andere dingen rekening te moeten houden. Zij zit in een rolstoel. En in sommige zaken in de stad lukt het haar überhaupt niet om binnen te komen. Of om binnen de kont te keren. Toen we daar over doorpraatten bleek dat ook voor sommige winkels te gelden. Het werd me maar weer eens duidelijk dat chronisch ziek zijn vraagt om een chronisch doorzettingsvermogen.Lees verder »

Al enige tijd vraag ik aandacht voor een gesprek in de gemeenteraad over de Wmo Verordening. Deze verordening bepaalt onder welke voorwaarden inwoners maatwerkvoorzieningen kunnen krijgen en geeft helderheid over de omstandigheden waaronder gemeente compensatie biedt aan inwoners met beperkingen. Belangrijk dus! Het college heeft de gemeenteraad nu uitgenodigd om aan te geven wat wij belangrijk vinden in deze verordening. Dat is best bijzonder, want normaal krijgen we de verordening uitgewerkt voorgelegd en kunnen we min of meer tekenen bij het kruisje.Lees verder »

In 2017 opende herstelschool Nei Skoen haar deuren in Mierlo-Hout. Het was geen gemakkelijke weg geweest om daar te komen. De initiatiefnemers wilden een vrijplaats zijn waar niemand wordt lastiggevallen met etiketten en diagnoses, voor Helmonders die kampen met grote tegenslagen in het leven zoals verslaving, psychische problemen of schulden. Wat al snel duidelijk werd was dat iedereen vindt dat er voor deze mensen een goede en fijne plek moet zijn, maar niemand wil dat die plek bij hem in de straat is. Lees verder »

Afgelopen week bezocht ik ons museum. Het mocht weer. Ik vergaapte me – vanachter m’n mondkapje – aan de foto’s van Harry Gruyaert. Daarna wandelde ik naar de Cacaofabriek voor de expositie Berlin Baustelle. Wat hebben wij in Helmond mooie culturele voorzieningen. Wat een prachtige locaties met de afgelopen jaren ook steeds meer kwaliteit in het aanbod. En dat zie je ook terug in de groeiende bezoekersaantallen.Lees verder »

Op de eerste bladzijde van de Programmabegroting staat dat de levensverwachting van Helmonders in sommige wijken zeven jaar korter is dan die van andere Helmonders. Anders gezegd: als je in Helmond-West woont ga je gemiddeld 7 jaar eerder dood dan een inwoner van de Oranjebuurt. 
De Raad voor Volksgezondheid & Samenleving (RVS) eerder dit jaar: ‘Als we hier niets aan doen, worden de verschillen zo groot dat bij grote groepen mensen het vertrouwen in de overheid verder afneemt. Dat leidt tot maatschappelijke onrust, waarvan iedereen in de samenleving last krijgt.’Lees verder »

In de periode dat wethouder Van Dijk de campagne Zo Helmond start om onze inwoners te informeren over hoe zij toegang tot zorg en ondersteuning in onze stad krijgen, lezen wij in het Eindhovens Dagblad dat de gemeente Helmond de rechtszaak verliest die een zieke inwoner van Helmond heeft aangespannen om extra huishoudelijke hulp af te dwingen. De bestuursrechter “maakte korte metten met het verweer van de gemeente Helmond, die al jaren weigert om ouderen en zieken te zeggen op hoeveel uur huishoudelijke hulp zij recht hebben.”Lees verder »

Tja, waar schrijf je als politiek columnist over als ook ‘de lokale politiek’ stilgelegd is door COVID-19? Wat mij betreft is dit niet het moment om de besluiten van de Veiligheidsregio en het Helmondse college onder een politieke loep te leggen. Wat ons nu overkomt overstijgt partijpolitiek.
Ik wil het hebben over de Helmonder van het Jaar 2020. Ja, nu al. Het is eind maart, maar we weten met elkaar dat de genomineerden voor de Helmonder van het Jaar eigenlijk nu al bekend gemaakt kunnen worden. In dit soort tijden staan helden op. Mijn voorzetje aan de Rabobank en de gemeente voor de eerste kandidaat-genomineerden. Lees verder »

Vrijwilligers vormen het cement van de samenleving. Het klinkt afgezaagd, maar het is ontzettend waar. Als in Helmond alle mensen die onverplicht en onbetaald werk doen voor de samenleving of voor een ander daarmee zouden stoppen, dan zou onze stad als los zand zijn. Geen sportvereniging kan voortbestaan zonder de vrijwillige trainers, barmensen en scheidsrechters.Lees verder »

De gemeenteraad sloot het jaar in stijl af; tijdens de laatste commissievergadering spraken we uitgebreid over hondenpoep.
De aanleiding was een petitie van dhr. Aussems, waarin hij de gemeente Helmond oproept om de hondenbelasting af te schaffen. Deze petitie is overigens in diverse gemeenten en Provincies ingediend (www.hondinbrabant.petities.nl).Lees verder »

Vorige week was ik op bezoek bij de Super Sociaal. De Super Sociaal is een supermarkt waar minima met een gemeentelijke inkomensverklaring tegen lage prijzen hun boodschappen kunnen doen.
Ik verliet de Super Sociaal met een dubbel gevoel. Een rotgevoel, omdat steeds meer mensen financiële problemen hebben. Maar ook trots. Trots dat Helmond zo’n mooie voorziening heeft voor mensen met flinke financiële tegenwind.
Een paar cijfers uit de Helmondse Armoedemonitor:Lees verder »