Update 1:
Made In Afrika Inc. krijgt 190 miljoen dollar krediet om de Vlisco te kopen
De Afreximbank (African Export – Import Bank) meldde vrijdag in een persbericht dat zij een krediet van 190 miljoen dollar aan Made In Africa Inc. (MIA) heeft verstrekt. Dat krediet kreeg MIA om de Vlisco te kunnen kopen. Het bedrag van omgerekend 171,5 miljoen euro zal ook worden gebruikt om werkkapitaal te verschaffen na de eventuele overname. Of er een bod komt en dat tot een nieuwe eigenaar leidt van het 174-jarige Helmondse textielbedrijf zal de tijd leren. Zoals je helemaal bovenaan kunt lezen, leed African Fabric Holdings BV, oftewel de Vlisco, in 2018 jaar een verlies van 1,0 miljoen euro.
Kanayo Awani, directrice bij de Afreximbank, en Kojo Annan, voorzitter en oprichter van MIA tekenden de papieren daartoe in Kigali, de hoofdstad van het Afrikaans Rwanda (zie de foto). Sinds 1994 heeft deze bank ruim 67 miljard dollar aan kredietfaciliteiten goedgekeurd voor Afrikaanse bedrijven.
Begin 2014 bood de Amerikaanse private-equitypartij Advent 340 miljoen euro voor de Vlisco. Hoewel dat toen bijna 3 keer het bedrag was dat de huidige eigenaar Actis er 4 jaar eerder voor betaalde, werd het aanbod afgeslagen in afwachting van een hoger bod.
Een Vlisco-medewerker meldt ons dat intern werd gemeld dat ze vorig jaar geen verkeerd jaar hadden: “er was winst gedraaid en de omzet steeg”.

Update 2:
De Vlisco gaat 7 weken dicht
Na dit weekend sluit Vlisco 7 weken de deuren van de fabriek en kantoren in Helmond. Doordat de coronacrisis ook in West-Afrika toesloeg, is de vraag naar hun unieke stoffen dramatisch gedaald. In hun veruit grootste afzetmarkt wordt nauwelijks meer iets verkocht omdat alle markten en winkels gesloten zijn. En met het produceren van te veel voorraad-gereed-product heeft het bedrijf slechte ervaringen.
Half mei wordt bekeken of de tijdelijke sluiting verlengd wordt. Dat nieuws bevestigde een aangeslagen werknemer van het bedrijf. Beloofd is dat de lonen van de honderden werknemers worden doorbetaald. “Maar ik ben bang dat dit het einde van de Vlisco is” zegt de man die er sinds zijn negentiende werkt.

Update 3:
Vlisco betaalde 2 ton boete omdat het te weinig oog had voor witwassen
De Vlisco heeft een boete van 205.000 euro geaccepteerd én betaald. Uit onderzoek is gebleken dat dit bedrijf haar klanten onvoldoende onderzocht en dat hadden zij volgens de Wet ter voorkoming van witwassen en financiering van terrorisme wel moeten doen.
Letterlijk meldde het Openbaar Ministerie vanochtend het volgende:

Textielfabrikant Vlisco Netherlands B.V. uit Helmond (Vlisco) heeft een door het Openbaar Ministerie (OM) aangeboden transactie in de vorm van een boete van 205.000 euro geaccepteerd en betaald. Uit onderzoek blijkt dat het bedrijf van 2014 tot en met 2017 onvoldoende onderzoek heeft gedaan naar klanten. Dat hadden zij volgens de Wet ter voorkoming van witwassen en financiering van terrorisme wel moeten doen.
De Wwft is een wet die financiële criminaliteit zoals witwassen en terrorismefinanciering beoogt te voorkomen. De aanpak van witwassen heeft prioriteit bij de overheid, omdat het van groot belang is voor de effectieve bestrijding van allerlei vormen van ernstige criminaliteit. Het versluieren van de criminele herkomst van opbrengsten van misdrijven stelt daders van deze misdrijven in staat om buiten het bereik van de opsporingsinstanties te blijven en ongestoord van het vergaarde vermogen te genieten.
De Wwft stelt een aantal verplichtingen voor handelaren die contante betalingen van meer dan 15.000,- euro accepteren. Per 25 juli 2018 geldt dit zelfs voor contante betalingen voor een bedrag van 10.000,- euro of meer. Handelaren moeten cliëntenonderzoek doen en ongebruikelijke transacties melden bij de FIU. Handelaren die zich niet houden aan de verplichtingen van de Wwft kunnen onderwerp worden van strafrechtelijk onderzoek.

Het onderzoek door de FIOD startte nadat het bedrijf zichzelf had gemeld bij de toezichthouder Bureau Toezicht Wwft en het OM. Dat deed zij nadat zij tijdens de laatste jaarlijkse accountantscontrole in het voorjaar van 2017 door haar accountant was gewezen op haar verplichtingen in het kader van de Wwft. Het bedrijf signaleerde dat zij die verplichtingen de afgelopen jaren niet was nagekomen.
Vlisco produceert al vele decennia stoffen voor met name de West-Afrikaanse markt. Het bedrijf verkoopt stoffen aan klanten uit landen als Benin, Nigeria, Togo, Ghana, Ivoorkust en Congo. Uit het onderzoek door de FIOD blijkt dat Vlisco de verplichtingen die de Wwft voorschrijft niet heeft nageleefd. Vlisco had in de periode van 2014 tot en met 2017 ten aanzien van twintig cliënten cliëntenonderzoek moeten verrichten, wat zij niet heeft gedaan. De met deze cliënten verrichte contante transacties hadden daarom niet uitgevoerd mogen worden. Ten aanzien van deze twintig niet geïdentificeerde klanten gaat het in totaal om meer dan 1300 (samengestelde) contante transacties van meer dan 15.000,- euro voor een totaal bedrag van 63.305.446.- euro.

Het OM vindt het verzuimen van cliëntenonderzoek ernstig. Het is van groot belang dat handelaren die grote hoeveelheden contante betalingen ontvangen hun poortwachtersfunctie serieus nemen en de verplichtingen zoals gesteld in de Wwft naleven, teneinde het potentiele witwassers en criminelen zo moeilijk mogelijk te maken om gelden wit te wassen.
Het OM heeft meegewogen dat Vlisco zichzelf heeft gemeld bij het OM. Vlisco heeft de door het OM gewenste informatie aangeleverd. Het bedrijf heeft orde op zaken gesteld om te zorgen dat de Wwft in de toekomst wordt nageleefd. In de zittingszaal kan een bedrijf ook niet anders dan een boete opgelegd krijgen. Het OM ziet de transactie in de vorm van een boete van 205.000 euro als een passende afdoening.
Uitgebreide omschrijving van de feiten lees in het feitenrelaas (pdf).