Update 2:
B&W: Sluis 8 en 9 worden toch vervangen voor 14 miljoen euro
Begin volgend jaar worden sluis 8 en 9 voor zo’n 14 miljoen euro vervangen. De in juni aangekondigde sluiting van veevoederfabriek ForFarmers (zie helemaal bovenaan) verandert niets aan dat in oktober genomen besluit van B&W. Uit gesprekken in augustus bleek dat de Helmondse varkensvoer-productielocatie van Voergroep Zuid voor de aanvoer van grondstoffen voor een substantieel deel afhankelijk is van de toevoer over het kanaal. Dat en meer antwoordde B&W op de raadsvragen van de PvdA. De volledige antwoorden van B&W:

1. Vraag: Bent u met ons van mening dat het wegvallen van één van de beide bedrijven, die bedrijfsmatig gebruik maken van de sluizen 8 en 9, belangrijke nieuwe informatie is die een heroverweging van het besluit tot nieuwbouw van die sluizen rechtvaardigt?
   Antwoord: Ja, dat zijn wij met u eens. Daarom hebben wij de afgelopen weken meerdere gesprekken gevoerd met zowel Forfarmers als Voergroep Zuid over de nieuw ontstane situatie. Tijdens die gesprekken heeft ForFarmers aangegeven dat het, vooralsnog tijdelijk, stopt met de productie op de locatie in Helmond. Voergroep Zuid blijft op de huidige locatie produceren en blijft voor de aanvoer van grondstoffen voor een substantieel deel afhankelijk van de toevoer over water. Daarnaast heeft het behouden van een watertoegankelijke bedrijvenlocatie meerwaarde voor de gemeente. Voor het milieu is het bovendien nadelig als alle grondstoffen over de weg moeten worden aangevoerd. Alles overwegende leidt het (tijdelijk) stoppen van de productie door ForFarmers niet tot een andere afweging met betrekking tot de nieuwbouw van de sluizen.
2. Vraag: Bent u met ons van mening dat als deze informatie bij het opstellen van de MKBA meegenomen had kunnen worden, de MKBA nog meer in het voordeel van de goedkopere sluisalternatieven uit zou zijn gevallen?
   Antwoord: Deze informatie was bij het opstellen van de MKBA niet beschikbaar. Zowel Forfarmers als Voergroep Zuid hebben ten tijde van het opstellen van de MKBA aangegeven te willen blijven zitten, Forfarmers heeft op dat moment zelfs aangegeven dat zij hun bedrijf wilden moderniseren.
3. Vraag: Hoe ver zijn de voorbereidingen voor de nieuwbouw van de sluizen gevorderd?
   Antwoord: Er wordt op dit moment gewerkt aan het ontwerp. Belanghebbenden, omwonenden en bedrijven worden daarbij betrokken; met hen zijn in de afgelopen periode verschillende informatiebijeenkomsten geweest. Als het ontwerp gereed is, gaan we over naar de contractfase. Naar verwachting kan eind dit jaar de aanbesteding plaatsvinden. De daadwerkelijke bouw start dan begin 2020.
4. Vraag: Bent u bereid die voorbereidingen per direct stil te leggen, en hernieuwd met het overgebleven bedrijf in overleg te treden over de haalbaarheid van verplaatsing van dat bedrijf (cq over de benodigde hoogte van financiële steun van de gemeente daarvoor), zodat de sluizen 8 en 9 toch aan de beroepsbinnenvaart kunnen worden onttrokken?
   Antwoord: We verwijzen u naar het antwoord op vraag 1.

In juli maakten we de onderstaande foto van de fabriek van ForFarmers op het industrieterrein.

Update 3:
Verkeersbrug sluis 9 wordt fietsbrug
Over een jaar worden sluis 8 en 9 in het kanaal vervangen. In overleg met omwonenden is besloten dat de huidige verkeersbrug bij sluis 9 dan komt te vervallen en wordt vervangen door een fietsbrug. Het verkeersbesluit dat daarvoor nodig is, is onlangs definitief geworden.
De sluizen 8 en 9 zijn inmiddels zo’n 200 jaar oud en voldoen niet meer aan de eisen van deze tijd. Enkele jaren geleden is besloten dat de sluizen vervangen moeten worden. In de aanloop daar naartoe zijn diverse onderzoeken gedaan. 1 Van die onderzoeken ging over de toekomst van de verkeersbrug bij sluis 9. De huidige brug wordt gebruikt door omwonenden maar ook veelvuldig door sluipverkeer. De kruising met de N612 is verkeerstechnisch niet optimaal omdat die dichtbij de kruising N612-Rochadeweg ligt. Al met al voldoende reden voor de gemeente om naar een andere oplossing te kijken.
“In overleg met omwonenden is gekeken naar de mogelijkheden. Belangrijk aandachtspunt was de bereikbaarheid van de woningen aan de Kanaaldijk Zuid Oost. De oplossing is gevonden in het vervangen van de huidige verkeersbrug door een fietsbrug in combinatie met aanpassing van de kruising tussen de Rochadeweg en de Veldbeemd.” Dat staat onder meer in het persbericht van de gemeente vanochtend weten. De bewoners van de Kanaaldijk Zuid Oost kunnen het gebied via de Veldbeemd in- en uitrijden. Omwille van de veiligheid wordt de kruising Veldbeemd-Rochadeweg voorzien van verkeerslichten.
Behalve door omwonenden wordt de huidige verkeersbrug ook gebruikt door mensen die in natuurgebied de Groene Punt fietsen, wandelen en kijken. Door de aanleg van de fietsbrug blijft de Groene Punt voor fietsverkeer vanuit westelijke richting goed bereikbaar. Recreatief autoverkeer bereikt het natuurgebied via de Veldbeemd.
De aanpassing van de kruising Rochadeweg-Veldbeemd, inclusief het plaatsen van de verkeerslichten, vindt dit najaar plaats. Deze werkzaamheden worden als eerste uitgevoerd omdat via de Veldbeemd een deel van het bouwverkeer voor sluis 9 gaat rijden (een groot deel van de materialen wordt overigens per schip aangevoerd). Daarna starten voorbereidende werkzaamheden waarna de daadwerkelijke bouw van de sluizen begin 2021 begint. De 2 sluizen worden gelijktijdig gebouwd. In het voorjaar van 2021 is de scheepvaart over de Zuid Willemsvaart zo’n 20 weken gestremd. Het streven van de gemeente is om de nieuwe sluizen voor 2022 in gebruik te nemen.