Met de start van het nieuwe jaar – 2010 – zijn we aangeland in het jaar ván de gemeenteraadsverkiezingen van 3 maart 2010. Terugblikkend was 2009 het eerste jaar van de nieuwe – en eerste zwarte! – president van de Verenigde Staten van Amerka: Barack Obama. Maar 2009 was ook hét jaar van de wereldwijde kredietcrisis! En hoewel het allemaal lijkt mee te vallen, moet waarschijnlijk het ergste nog komen. Naar verwachting zal het in ieder geval voorlopig nadrukkelijk van invloed zijn op ons leven van alle dag. Zo zal politiek Helmond zich moeten realiseren dat binnen onze vele nieuwbouwprojecten (Binnenstad, Brandevoort 2, Suytkade, Centrumplannen en Groene Loper) er wellicht bijstellingen zullen moeten gaan plaatsvinden. En dan met name voor wat betreft de langere tijd die er voor nodig is om deze uit te voeren. Dat mag wat mij betreft in ieder geval niet ten koste gaan van de binnenstad. Maar behalve de zorg om 'stenen` is de grootste zorg in ieder geval van Helder Helmond die van 'mensen'. En dat heeft dan weliswaar ook indirect met 'stenen' te maken als we het hebben over betaalbaar wonen. Maar ik denk ook met name aan de zorg in het algemeen. Zo is er weliswaar eindelijk eind 2008 het armoedebeleid vastgesteld maar dat had veel beter gekund. Want feitelijk is het beter arm te zijn in Eindhoven dan in Helmond. Helder Helmond heeft zich twee jaar geleden nog sterk gemaakt dat huishoudens tot 120 % van het minimum inkomen in aanmerking zouden kunnen komen voor zogenaamde inkomens ondersteunende maatregelen. Dat is namelijk in Eindhoven wél het geval terwijl dat in Helmond maar tot 110 % gaat. Onderzoek heeft echter uitgewezen dat dát (te) veel geld zou kosten. Dat had nu volgens Helder Helmond daadkracht voor mensen kunnen betekenen! De zorg om de zorg baart Helder Helmond dan ook de meeste zorg. Persoonlijk vind ik de Helmondse cultuur, onze eigen identiteit, ook meer dan de moeite waard om me sterk voor te maken.
Maar wat ik nu eigenlijk zou willen weten van 'de Helmonder' is wat haar/hem nu het meest bezig houdt. En dan bedoel ik met name de verwachting die zij/hij heeft van de Helmondse politiek. En dat natuurlijk in het licht van de gemeenteraadsverkiezingen van woensdag 3 maart aanstaande. Is dat inderdaad nog steeds ergernis nummer 1, de hondepoep? Of toch meer het veiligheidgevoel? Of toch liever goed onderwijs om de hoek? Of moet er toch meer geld uitgegeven worden aan wegen? En wat te denken van het milieu? Moeten we ons sterk maken om 45-plussers aan het werk te houden of weer te helpen?
Ik hoor het graag. Want dat doen we als Helder Helmond vooral: luisteren naar u.

Michael Rieter
Fractievoorzitter én lijsttrekker