Zo stond afgelopen weekend (13 en 14 juni) het Drakenbootfestival op het programma. Met temperaturen van minimaal 25˚C, een licht bewolkte lucht en een aangenaam briesje het perfecte weer om het Helmondse centrum op zijn best te zien! En die kans werd dan ook door velen met beide handen aangepakt. Op sportieve doch speelse wijze namen Helmondse verenigingen en bedrijven het tegen elkaar op in Chinese drakenboten die, tot groot vermaak van het publiek, niet zo stabiel bleken.
Onder leiding van eerste trommelaar Arie Willems, deed ook de Helmondse gemeenteraad een gooi naar de overwinning. In een direct duel tegen de raad van buurgemeente Laarbeek werd door burgemeester Blanksma, de Helmondse wethouders en raadsleden op het scherpst van de snede gepeddeld. Deze titanenstrijd, waarin Helmond een droomstart kende (zie foto), trok bijzonder veel bekijks op het toch al druk bezochte spektakel. Helaas werd de strijd op de laatste meters toch nog in het voordeel van Laarbeek beslecht. Voor het strijdlustige Helmondse team was de finish letterlijk één brug te ver.

Naast de hoofdact op het kanaal, was er aan beide zijden een wereldmarkt en het Havenpark was ingericht als festivalterrein, met een groot podium in het middelpunt. Hier speelden twee dagen tal van bandjes en als klap op de vuurpijl verzorgde Rowwen Hèze het slotakkoord. Drakenbootfestival 1.0 mag als succes in de boeken en is zeker voor herhaling vatbaar!

De combinatie van het kanaal dwars door het centrum, met een aangrenzend park en uitgebreide horecagelegenheden, heeft dit weekend wel bewezen een succesformule te zijn. Een plek voor jong en oud, waar Helmond trots op mag zijn. Misschien is een permanent park niet eens zo’n slecht idee? Het enige dat nog ontbreekt is een snelboot service tussen Helmond en Beek en Donk, met stops bij de Cacaofabriek, het Havenpark en in Aarle-Rixtel. Na de knappe overwinning wil de raad van Laarbeek deze vast wel gaan verzorgen!

Ohja, Helmond wil revanche!

Thomas Tuerlings
Burgercommissielid GroenLinks