De Cacaofabriek is medio maart 2014 geopend en het is een fantastisch gebouw van grootstedelijke allure, waar de verhuur van de ruimtes goed verloopt, het gebouw vol zit met culturele bedrijven en het filmhuis naar behoren loopt. Helaas heeft dit de verantwoordelijke wethouder er niet van weerhouden het gehele concept in de krant af te branden. Tijdens de commissievergadering heeft hij hiervoor zijn excuses aangeboden, maar helaas is het niet mogelijk om met deze excuses het negatieve beeld dat is ontstaan ongedaan te maken.

De gemeenteraad heeft dus besloten om de functies van pop en film te behouden en met het optimalisatieproces een doorstart te maken. Daar zijn wij als fractie blij mee. Wel maakt de fractie van D66 zich ernstig zorgen over de commercialisering van de horeca. In het raadsbesluit staat beschreven dat de horeca door middel van een meervoudige transparante aanbesteding gegund moet worden. Hierbij is het uitgangspunt een omzet gerelateerde verhuring. Het is volstrekt niet duidelijk wat wordt verstaan onder deze ‘omzet gerelateerde verhuring’. Daarnaast staat in het raadsbesluit dat van de horeca een substantiële bijdrage in de exploitatie wordt verwacht. De wethouder heeft geen enkele duidelijkheid kunnen geven over deze ‘substantiële bijdrage’. De percentages van de afdracht van de horeca staan daarmee nog niet vast. Volgens de wethouders zal het nieuwe bestuur hierover met de horecaondernemer gaan onderhandelen. In onze ogen zijn het echter onwenselijke open eindjes. Zeker nu de afdracht van de horeca van groot belang is voor de exploitatie van de Cacaofabriek. Want hoe wordt nu voorkomen dat de winsten laag worden gehouden of dat de prijzen van de horeca fors worden verhoogd, wat dan weer ten kosten gaat van de laagdrempeligheid. Gezien de onzekerheid over de afdracht van de horeca hadden wij als D66 liever een vaste huurprijs ingesteld. Dit geeft duidelijkheid vooraf voor zowel het bestuur, de gemeente als de ondernemer. Wij hebben daarom tijdens de raadsvergadering een amendement ingediend, maar helaas is dit amendement niet aangenomen.

Gezien het raadsbesluit lijkt een voortzetting van de activiteiten in de Cacaofabriek in ieder geval te zijn verzekerd en is het aan het nieuwe bestuur om vóór 8 mei 2015 met een aangepast bedrijfsplan te komen. Uiteraard zullen wij ook gezien onze controlerende taak de vinger aan de pols houden.

Gaby van den Waardenburg
Raadslid, D66 Helmond