Toen ik een jaar of twee was besloten mijn ouders te verhuizen van Weert naar Helmond en zo belanden wij in de Heistraat. Ik ben dan ook min of meer opgegroeid op en rond de Heistraat. Ik moet wel zeggen dat het een van de leukste plekken in Helmond is om als kind op te groeien. Je kunt namelijk alles zeggen over de Heistraat behalve dat het saai is. Er gebeurt altijd wat en je hebt/had er de leukste winkels.

Als ik nu door de Heistraat loop voel ik me er niet meer thuis. Het is niet meer de bruisende staat waar ik ooit gewoond heb. Het is niet meer die straat waar wij stonden te kijken naar de carnavals optocht. Wat nu rest is een vervallen straat met hier een daar een winkel en tussen deze winkels vaak grote open plekken. Als ik er zo over na denk, is het verval van de Heistraat begonnen op het moment dat de carnavals optocht niet meer door deze straat ging. Het voelde alsof de Heistraat niet meer bij Helmond hoorde. Vanaf dat moment verdwenen ook de ondernemers die er vaak decennia lang hadden gezeten. Door de tijd zijn er andere voor in de plaats gekomen, maar op de een of andere manier gingen ze er net zo snel weer weg. Nee, de gewone Helmonder fietst liever om dan door de Heistraat, men is er niet bepaald trots op.

Met het verdwijnen van El Blanco (de vuurwerk- en carnavalswinkel) zal ook het laatste herkenbare van de Heistraat verdwijnen. Maar wees niet getreurd op het zelfde moment zal de eerste schop de grond in gaan voor het begin van de nieuwe Heistraat. Zoals het er nu naar uitziet wordt de Heistaat helemaal “opgepimped”. Het wordt weer een echte winkelstraat met een bredere stoep om het voetgangersvriendelijke te maken. Er wordt een 30 kilometer zone ingevoerd om het ook voor de fietsers prettigere te maken. En de nu nog lege plekken worden gevuld met winkels en appartementen.

Als het allemaal volgens plan gaat is het in 2011 af. De Heistraat wordt dan weer de aorta van de kloppende binnenstad. Bruisend, uniek en multicultureel zodat iedere Helmonder er weer trots op kan zijn. Hopelijk zal vanaf dan de Heistaat weer betrokken worden bij de Helmondse carnavals optocht, zodat de straat weer volledig bij de stad gaat horen.

Mohammed Chahim
Raadslid